Startup unicórnio: de onde veio esse termo e o que ele significa?

Você já ouviu falar em unicórnios? E não estamos falando daqueles cavalinhos mágicos das histórias de fantasia, ok? No noticiário de economia, é cada vez mais frequente ouvirmos falar de uma nova startup unicórnio dando as caras no mercado.

Mas, afinal de contas, o que esse termo significa? E o que tem a ver com empresas que valem muito dinheiro o personagem em forma de cavalo, com um chifre em espiral na cabeça? Essas e outras questões estão destrinchadas neste artigo. Então confira!

Afinal, o que significa uma startup unicórnio?

Startup é uma empresa, no geral baseada em produtos e em ferramentas tecnológicas, que consegue ampliar seu modelo de negócio em um curto período, mas que ainda enfrenta algumas incertezas, sobretudo em relação aos seus objetivos financeiros.

Normalmente, as startups surgem em contextos de inovação e de disrupção, entrando no mercado para explorar nichos que até então não eram atendidos por empresas convencionais ou mesmo de forma cooperativa. Basta pensar nos aplicativos de caronas e de aluguel de imóveis por temporada, por exemplo.

Essas empresas quase sempre começam atuando de forma reduzida, mas têm grande potencial de crescimento. E algumas delas conseguem dominar fatias consideráveis do mercado em que atuam.

Assim, quando uma startup passa a ter valor de mercado superior a 1 bilhão de dólares antes de abrir seu capital em bolsa de valores, ela recebe o nome de startup unicórnio.

De onde esse termo surgiu?

Você já viu um unicórnio? Provavelmente não, já que, como reza a lenda, essas criaturas mágicas são extremamente raras. É essa a analogia feita pela criadora do termo startup unicórnio, a investidora norte-americana Aileen Lee.

Em 2013, ela escreveu um artigo chamado “Welcome To The Unicorn Club: Learning From Billion-Dollar Startups” (“Bem-vindo ao clube dos unicórnios: aprendendo com as startups de um bilhão de dólares”, numa tradução livre), que mostrava como era raro empresas desse tipo alcançarem tal valor de mercado.

Assim, como havia poucas delas (na época, eram apenas 39), elas seriam tão raras quanto unicórnios.

De acordo com Lee, os primeiros unicórnios surgiram ainda nos anos 1990. Um exemplo é o Google, atualmente uma das maiores empresas do mundo.

Apesar disso, ele não recebe mais essa denominação “mágica”, já que suas ações passaram a ser negociadas em bolsa. Isso vale para o Facebook, fundado em 2004 e que abriu seu capital em 2012.

Quais são as principais startups unicórnio do Brasil?

No final de 2021, o número de startups unicórnio ao redor do mundo superava os 260. E algumas delas são brasileiras, como você pode conferir na lista abaixo:

• 99 (aplicativo de mobilidade urbana);
• Stone (meios de pagamento);
• PagSeguro (formas de pagamento);
• iFood/Movilee (delivery);
• Loggi (entregas e logística);
• GymPass (Benefícios corporativos);
• QuintoAndar (Aluguel de imóveis);
• Empresa; Ebanx (Meios de pagamentos);
• WildLife (Games para dispositivos móveis);
• Loft (compra e venda de imóveis);
• Creditas (crédito).

Enquanto muitas outras empresas brasileiras estão no caminho de entrar nessa lista, outras já partem para voos ainda maiores, como é o caso do Nubank. A instituição financeira agora negocia suas ações em bolsa, deixando para trás o rótulo de unicórnio.

Gostou de saber o que é uma startup unicórnio? Viu que elas não têm nada de mágica? Agora que você está familiarizado com esse conceito, pode acompanhar a trajetória dessas empresas e ver o que elas podem ensinar.

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